Exámenes médicos: Chequeos y pruebas que no debe perderse

Algunas personas ven a su médico todos los años para un examen físico para asegurarse de que todo esté bien. Existe un debate sobre si es necesario ir con tanta frecuencia. Al final, depende de su:

• Edad
• Salud general
• Factores de riesgo para ciertos problemas

Su médico le preguntará sobre su salud y estilo de vida. Escucharán su corazón y pulmones y probablemente conocerán su peso y sus signos vitales.

Ya sea que vaya a un chequeo físico regular o algún otro chequeo, su médico probablemente obtendrá su altura y peso. Lo necesitan para medir su IMC (índice de masa corporal). Mantener su IMC en un rango saludable le ayuda a protegerse de enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2 y algunas formas de cáncer. Su IMC se basa en una fórmula de altura y peso. Si no se encuentra en el rango saludable, su médico le sugerirá formas de ayudarlo a lograrlo.

Es una medida de la presión de la sangre contra las arterias. Si es demasiado alto, aumentan sus posibilidades de sufrir una enfermedad cardíaca y un derrame cerebral. La presión arterial normal es menos de 120 sobre 80. Los médicos definen la presión arterial alta o hipertensión como 130 sobre 80 o más. Debe controlarse la presión arterial al menos cada 2 años a partir de los 18 años. Si está alta, es posible que deba tomarla con más frecuencia. Pregúntele a su médico con qué frecuencia debe tomar el suyo.

Este es un tipo de grasa en su sangre. El colesterol alto puede provocar enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Si tiene más de 20 años, debe controlarse el colesterol cada 4 a 6 años. Es probable que su médico le recomiende que lo controle con más frecuencia si es un adulto mayor, hombre, sobrepeso o si tiene:

• Antecedentes familiares de enfermedad cardíaca o colesterol alto
• Diabetes
• Antecedentes personales de colesterol alto

En busca de cáncer en el colon o recto mediante la verificación de sangre allí o de crecimientos de tejido llamados pólipos. Si no tiene un alto riesgo de cáncer, comience a hacerse estas pruebas cuando cumpla 50 años. Algunos expertos sugieren que los adultos afroamericanos deben comenzar a hacerse las pruebas a los 45 años.

Análisis de sangre oculta en heces (FOBT) debería suceder anualmente. Una sigmoidoscopia, en la que su médico revisa parte de su colon, debe realizarse cada 5 años. Debe realizarse una colonoscopia, en la que el médico examina todo su colon, cada 10 años.

Esta es una forma de comprobar si tiene diabetes o prediabetes. Es una prueba simple que mide el nivel de azúcar (también llamado glucosa) en su sangre. Debe comenzar las pruebas de rutina una vez que cumpla 45 años. Su médico puede sugerir que se las haga antes si:

• Tiene sobrepeso
• Tiene colesterol alto o presión arterial alta
• Ha tenido diabetes gestacional

Es una buena idea verificar si hay cambios en lunares, pecas y otras marcas en la piel. Los expertos dicen que debe hacerse un autoexamen de la piel una vez al mes. Cuando los cánceres de piel se detectan temprano y se tratan, casi siempre son curables. Si usted o alguien de su familia ha tenido cáncer de piel, es aconsejable que un médico revise su piel con regularidad.

A medida que envejece, sus huesos se vuelven más delgados y más débiles. Con el tiempo, eso puede provocar una afección llamada osteoporosis, que puede debilitar mucho los huesos y romperlos con facilidad. Si eres una mujer de 65 años o más o un hombre de 70 años o más, debes hacerte una prueba de densidad ósea. Si su médico descubre que sus huesos se están debilitando, existen tratamientos disponibles.

Su médico puede sugerirle que se haga esta prueba antes si:

• Se rompió un hueso
• Ha tomado esteroides durante mucho tiempo
• Tiene artritis reumatoide
• Pesa menos de 127 libras
• Tiene un padre que ha fractura de cadera después de una lesión menor

Esta prueba de rayos X busca cambios en sus senos. Los expertos no están de acuerdo sobre la frecuencia con la que necesita esta prueba y cuándo debe comenzar. Hable con su médico al respecto una vez que cumpla 40 años. Es posible que le indiquen que espere hasta que tenga 50 años, o pueden pedirle que obtenga el primero de inmediato. Una vez que comience, algunos expertos le piden que obtenga uno cada año. Otros dicen que cada 2 años. Hable con su médico sobre lo que es mejor para usted.

Hay un par de pruebas para esto. Una prueba de Papanicolaou busca cambios en su cuello uterino que podrían convertirse en cáncer. Su médico usará un instrumento llamado espéculo para ensanchar su vagina y tomar algunas células para examinar.

La prueba del VPH busca un virus que puede causar cambios celulares que pueden conducir al cáncer de cuello uterino. También se puede realizar en el consultorio de un médico. Hable con su médico a partir de los 21 años acerca de lo que es mejor para usted. Puede obtener ambas pruebas o solo una.

Los expertos difieren en cuanto a la frecuencia con la que debe realizarse esta prueba que revisa la glándula prostática en busca de signos de cáncer. La mayoría de los hombres querrán comenzar a hablar con su médico al respecto alrededor de los 50 años. Los hombres afroamericanos y los hombres con antecedentes familiares de cáncer de próstata pueden querer comenzar la conversación entre los 40 y 45 años. La mayoría de las veces, la prueba es un análisis de sangre llamado prueba de PSA. En su lugar, es posible que le hagan un examen rectal. Su médico le informará qué es lo mejor para usted.

Con suerte, se cepilla los dientes y usa hilo dental todos los días. Pero también es aconsejable ver a un dentista con regularidad para que pueda buscar caries, enfermedad de las encías y otros problemas en la boca. Es posible que deba ir una o dos veces al año. Depende de su salud bucal y de lo que deba hacer para mantener la boca y la sonrisa luciendo y sintiéndose bien.